Che cos'è la dermatite atopica?
La dermatite atopica (DA), conosciuta anche come
eczema atopico, è una malattia infiammatoria cronica della pelle caratterizzata da prurito e da diverse manifestazioni cutanee, tra cui eritema, papule, vescicole, lichenificazione e secchezza della pelle.
In alcuni soggetti può associarsi ad altre patologie allergiche, come:
Può comparire in qualsiasi fase della vita, interessando bambini, adolescenti e adulti.
Nel bambino colpisce prevalentemente il volto e le superfici estensorie degli arti, mentre negli adulti interessa più frequentemente le superfici flessorie, come:
- piega del gomito (cavo antecubitale);
- parte posteriore del ginocchio (cavo popliteo).
Che cos'è la dermatite atopica?
La dermatite atopica è un'infiammazione cronica o recidivante della cute che provoca intenso prurito e arrossamento.
Può compromettere sensibilmente la qualità della vita del paziente e dei suoi familiari, poiché il prurito può disturbare il riposo notturno e ridurre la concentrazione durante il lavoro o lo studio.
Quando interessa aree particolarmente visibili del corpo può avere ripercussioni anche sull'autostima e sulla vita sociale.
Le sedi maggiormente interessate sono:
- mani;
- piedi;
- piega interna del gomito;
- parte posteriore delle ginocchia;
- polsi;
- caviglie;
- viso;
- collo;
- torace;
- contorno occhi.
Nella forma infantile può comparire fin dalla nascita, spesso con una crosta lattea particolarmente abbondante, oppure nei primi mesi o anni di vita.
Negli adulti può manifestarsi improvvisamente e, in alcuni casi, quando diventa cronica o il paziente si gratta frequentemente, la pelle tende a ispessirsi (lichenificazione).
Quali sono le cause della dermatite atopica?
La dermatite atopica è una patologia multifattoriale nella quale intervengono fattori:
- genetici;
- ambientali;
- immunologici.
Le persone affette da dermatite atopica presentano una barriera cutanea alterata che favorisce il passaggio di sostanze normalmente bloccate dalla pelle.
Tra i principali fattori che possono favorire la comparsa o il peggioramento della dermatite troviamo:
- cambi di stagione;
- stress psicofisico.
È importante sapere che solo una minoranza dei pazienti manifesta un reale peggioramento in seguito all'assunzione di determinati alimenti.
Per questo motivo il rapporto diretto tra allergeni alimentari e dermatite atopica è considerato piuttosto raro e le diete di eliminazione, soprattutto nei bambini, sono generalmente ritenute inutili e potenzialmente dannose se non prescritte dallo specialista.
Quali sono i sintomi della dermatite atopica?
La dermatite atopica si manifesta generalmente con:
- chiazze rosse;
- cute secca;
- prurito intenso;
- vescicole;
- abrasioni;
- croste.
Il prurito può essere particolarmente intenso e tende ad accentuarsi durante la notte.
Le manifestazioni della dermatite atopica sono molto simili a quelle della dermatite allergica da contatto.
Per questo motivo è importante evitare l'autodiagnosi e rivolgersi allo specialista, che attraverso una visita sarà in grado di individuare la tipologia di dermatite presente.
Come prevenire la dermatite atopica?
Alcuni accorgimenti quotidiani possono contribuire a ridurre le riacutizzazioni.
Si consiglia di:
- evitare bagni e lavaggi troppo frequenti o prolungati;
- utilizzare detergenti delicati;
- asciugare la pelle tamponandola delicatamente senza strofinare;
- evitare indumenti in fibra sintetica;
- esporsi al sole con moderazione utilizzando filtri solari specifici;
- applicare quotidianamente creme idratanti e lenitive.
Diagnosi
Non esistono esami specifici per diagnosticare la dermatite atopica.
La diagnosi viene effettuata principalmente attraverso la visita specialistica e l'osservazione delle manifestazioni cutanee.
In alcuni casi la misurazione delle
IgE totali può essere utile per distinguere le forme intrinseche da quelle estrinseche, anche se questo dato ha uno scarso impatto sulle decisioni terapeutiche.
Trattamenti
Il trattamento varia in base alla gravità della malattia.
Nelle forme lievi
Possono essere utilizzati:
- corticosteroidi topici;
- immunomodulatori per uso locale, come tacrolimus e pimecrolimus.
Nelle forme più estese
Può essere indicata la
fototerapia.
Per controllare il prurito e limitare il grattamento, che può favorire infezioni cutanee e peggiorare ulteriormente i sintomi, possono essere prescritti antistaminici per via orale.
Nelle forme più severe
Lo specialista può valutare l'impiego di:
- corticosteroidi sistemici;
- immunosoppressori, come la ciclosporina;
- anticorpi monoclonali, come dupilumab o tralokinumab, nei casi indicati.
Tra le più recenti prospettive terapeutiche rientrano anche nuove molecole inibenti le
Janus Chinasi (JAK), come baricitinib e upadacitinib, destinate alle forme più severe e resistenti.
Le informazioni riportate sono da intendersi come indicazioni generiche e non sostituiscono in alcuna maniera il parere dello specialista allergologo.
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Presso lo studio è possibile effettuare:
- Prick test
- Patch test
- Test allergometrici
- Test epicutanei per allergeni inalatori
- Test per allergeni alimentari
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